O famoso chapéu Panamá nunca sai de moda e custa de U$20 a mais de U$1.000 dólares, dependendo do modelo e da qualidade da palha toquilla.

O chapéu é conhecido por ser do Panamá, por que na época da construção do Canal do Panamá, os engenheiros e trabalhadores locais utilizavam os chapéus para se protegerem do Sol escaldante do Caribe. Por isso, popularmente ele foi batizado com o nome do local que as pessoas usavam. O que muitos não sabem é que toda a colheita da palha toquilla, fabricação e exportação do chapéu fica por conta do Equador. Sim, o chapéu Panamá é na verdade equatoriano.

Chapéu Panamá / Crédito: Divulgação

O povoado de Barcelona, na Costa Equatoriana é o local que são elaboradas as palhas toquilla utilizadas na produção do chapéu. A qualidade varia muito, sendo que um chapéu fino, que custa mais de U$1.000, demora de seis a oito meses para ficar pronto.

Caminho para o povoado de Barcelona / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Como é feito o chapéu Panamá?

No povoado de Barcelona é feita a colheita e secagem da palha. Após seca, uma pessoa, manualmente, pega um broto da planta e começa a desfiar em camadas. Após estarem todas desfiadas, ela coloca toda a planta em um tacho e cozinha em água limpa por 40 minutos. Depois de cozida é necessário deixá-la à sombra por pelo menos 24 horas para secar.

Felix Tomala explica o procedimento de como é feito a palha do Chapéu Panamá / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Felix Tomala explica o procedimento de como é feito a palha do Chapéu Panamá / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Cortando a palha para depois desfiar / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Desfiando a palha / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Colocando a palha para cozinhar / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Processo de cozimento / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Palha já cozida / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Cada 100 tiras de palha dá para fabricar no máximo 4 chapéus. Depois de seca, toda a palha toquilla é enviada para Cuenca, na região serrana do Equador, onde será utilizada para a fabricação dos chapéus.

Palha molhada / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Palha secando / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Palha quase seca para levar até Cuenca / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Todos os chapéus são fabricados de forma artesanal em Cuenca / Crédito: Edu León/ MITUR

Fabricação do chapéu em Cuenca / Crédito: Edu León/ MITUR

Lembranças do Equador

No povoado de Libertador Bolívar, a 20 minutos de Barcelona é possível comprar diversos tipos de artesanato feitos de palha toquilla. Anjos, itens para decorar a casa, presépios e até algumas variedades dos chapéus.

Lustres artesanais de Libertador Bolivar / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Artesanato de palha toquilla / Crédito: Ana Elisa Teixeira

Qual é a melhor época para viajar para o Equador?

O Equador possui diferentes tipos de clima dependendo da região. Isso significa que a experiência muda bastante entre cidades de altitude, como Quito e Otavalo, e cidades costeiras, como Guayaquil.

De forma geral, os meses entre junho e setembro costumam ser considerados os melhores para viajar pelo país. Nesse período, o clima fica mais seco na região andina, com menos chuvas e dias mais abertos para explorar montanhas, vulcões e centros históricos.

Além disso, as paisagens ficam ainda mais bonitas, principalmente em Quito e arredores. A melhor época para visitar Quito é entre junho e setembro, quando as chuvas diminuem bastante e o céu costuma ficar mais limpo.

Como chegar ao Equador saindo do Brasil

Atualmente, não existem muitos voos diretos entre Brasil e Equador. A maior parte das rotas faz conexão em cidades como Lima, Bogotá, Panamá ou Santiago.

As principais companhias aéreas que operam voos para Quito e Guayaquil são:

• LATAM Airlines
• Copa Airlines
• Avianca

Dependendo da data da viagem, também podem aparecer combinações envolvendo Gol e outras parceiras internacionais.

Quanto custa uma passagem para o Equador?

Os preços variam bastante dependendo da época do ano, antecedência da compra e quantidade de conexões.

Mas hoje, saindo de São Paulo, os valores médios costumam ficar entre:

• R$ 2.400 e R$ 3.500 ida e volta para Quito
• R$ 2.700 e R$ 3.800 ida e volta para Guayaquil

Voos em alta temporada, férias escolares e feriados podem ultrapassar esses valores. Já promoções relâmpago conseguem aparecer abaixo dos R$ 2.300 em alguns períodos.

O tempo total da viagem normalmente varia entre 8h e 13h, dependendo da conexão escolhida.

Como ir de Quito até Barcelona (Santa Elena, Equador) de carro

A melhor forma de chegar até Barcelona saindo de Quito é fazendo uma road trip pela região andina até o litoral do Pacífico.

O trajeto tem aproximadamente 500 km a 550 km, dependendo da rota escolhida, e normalmente leva entre 9h e 11h de viagem.

A rota mais utilizada costuma seguir por:

• Quito
• Latacunga
• Ambato
• Babahoyo
• Guayaquil
• Santa Elena
• Manglaralto
• Barcelona

A estrada principal combina trechos da:

• Rodovia Pan-Americana (E35)
• E40 em direção ao litoral

Como são as estradas?

As principais rodovias costumam estar em boas condições, principalmente perto das cidades maiores.

Mas existem alguns pontos importantes:

• trechos de serra possuem muitas curvas
• neblina pode aparecer nas regiões altas
• durante períodos de chuva podem ocorrer pequenos deslizamentos
• alguns trechos próximos ao litoral têm pista simples

Por isso, dirigir durante o dia é o mais recomendado.

Onde exatamente fica Barcelona?

Barcelona pertence à região de Manglaralto, na província de Santa Elena, e fica próxima de:

• Valdivia
• Montañita
• Olón

A comuna está localizada a cerca de:

• 10 minutos de Valdivia
• 20 a 30 minutos de Montañita
• aproximadamente 3 horas de Guayaquil

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